- La cité baroque : la capitale des Chevaliers offre une immersion historique entre églises dorées et panoramas portuaires vraiment très saisissants.
- Les trésors néolithiques : les temples mégalithiques révèlent des secrets ancestraux plus anciens que les célèbres et mystérieuses pyramides égyptiennes.
- Le calme insulaire : une escapade vers Gozo assure une déconnexion totale entre une nature préservée et des eaux translucides magnifiques.
Malte est une destination qui surprend par la densité incroyable de ses trésors. Avec une histoire s’étendant sur plus de sept mille ans, cet archipel situé au carrefour des routes maritimes offre un condensé de civilisations unique au monde. Choisir de consacrer dix jours à l’exploration de Malte et de sa petite sœur Gozo est la décision idéale pour quiconque souhaite s’imprégner de l’atmosphère locale sans subir le rythme effréné des circuits touristiques classiques. Cet itinéraire a été conçu pour équilibrer la découverte des cités fortifiées, l’exploration de temples préhistoriques plus anciens que les pyramides d’Égypte et la détente dans des criques aux eaux translucides.
L’arrivée et l’immersion dans la cité des Chevaliers
Le séjour débute naturellement à La Valette, la capitale fondée par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Cette ville, véritable musée à ciel ouvert, se parcourt exclusivement à pied pour en apprécier chaque recoin baroque. La Co-cathédrale Saint-Jean est l’étape incontestable de cette première journée. Derrière une façade austère se cache une explosion d’or et de marbre, abritant surtout le chef-d’œuvre de Caravage, La Décollation de saint Jean-Baptiste. Il est conseillé de lever les yeux pour admirer les fresques de Mattia Preti qui ornent la voûte. Après cette immersion artistique, une promenade vers les jardins de Upper Barrakka Gardens s’impose. De là, le panorama sur le Grand Port et les Trois Cités est tout simplement saisissant, particulièrement lors du coup de canon traditionnel de midi.
La traversée vers les Trois Cités, à savoir Birgù, Senglea et Cospicua, se fait idéalement par les petites barques traditionnelles nommées dghajsa. Ces cités offrent une vision plus authentique et moins fréquentée que la capitale. À Birgù, déambuler dans les ruelles fleuries permet de ressentir l’âme de l’île avant l’arrivée massive du tourisme moderne. Le Fort Saint-Ange, qui a joué un rôle crucial lors du Grand Siège de 1565, domine la pointe de la cité et offre des perspectives historiques fascinantes sur la puissance militaire de l’époque.
| Option de transport | Points forts | Coût estimé |
| Bus Public Tallinja | Réseau complet couvrant toute l’île | 21 euros pour 7 jours illimités |
| Voiture de location | Flexibilité totale pour les zones rurales | Environ 35 euros par jour |
| Navettes maritimes | Vues panoramiques et gain de temps | 2 à 3 euros le trajet |
Le Sud sauvage et les mystères de la préhistoire
Le sud de Malte recèle des trésors naturels et archéologiques souvent délaissés par les visiteurs pressés. Le village de pêcheurs de Marsaxlokk est célèbre pour ses luzzu, ces barques colorées ornées de l’œil d’Osiris censé protéger les marins. C’est ici que l’on déguste le meilleur poisson frais de l’archipel, notamment le Lampuki, le poisson national. Non loin de là, la Grotte Bleue ou Blue Grotto propose une expérience maritime mémorable. Des petites embarcations emmènent les visiteurs au cœur de cavités marines où la réfraction de la lumière crée des teintes de bleu d’une intensité rare.
Pour les amateurs d’archéologie, les sites de Hagar Qim et de Mnajdra sont des passages obligés. Ces structures mégalithiques, perchées sur une falaise face à l’îlot inhabité de Filfla, témoignent d’une ingénierie complexe datant de 3600 avant notre ère. L’alignement des pierres avec les solstices prouve la connaissance astronomique avancée de ces peuples oubliés. Le silence qui règne sur ces plateaux arides, balayés par les vents marins, ajoute une dimension mystique à la visite.
Mdina : La Cité Silencieuse et l’ancienne capitale
Au centre de l’île se dresse Mdina, l’ancienne capitale médiévale. Surnommée la Cité Silencieuse, elle semble figée dans le temps. Ses remparts offrent une vue à 360 degrés sur toute l’île de Malte. En franchissant la porte principale, on pénètre dans un dédale de ruelles étroites où le bruit des voitures est proscrit. C’est l’endroit parfait pour déguster une part de gâteau au chocolat au Fontanella Tea Garden tout en admirant la plaine en contrebas. Juste à côté, la ville de Rabat prolonge l’expérience avec ses catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, révélant les rites funéraires des premiers chrétiens et des Romains.
La visite de Rabat est aussi l’occasion de goûter aux fameux pastizzi, ces petits chaussons de pâte feuilletée fourrés à la ricotta ou à la purée de pois. Vendus pour quelques centimes dans les échoppes locales appelées pastizzerias, ils constituent l’en-cas préféré des Maltais. Cette étape centrale permet de comprendre la dualité de l’île, entre influences arabes dans l’architecture et l’étymologie, et influences siciliennes dans la gastronomie et le mode de vie religieux.
L’évasion vers Gozo et le calme champêtre
Après cinq jours sur l’île principale, le passage vers Gozo par le ferry de Cirkewwa marque une rupture bienvenue. Gozo est plus verte, plus calme et plus rurale. La capitale, Victoria, aussi appelée Rabat par les locaux, est dominée par sa Citadelle majestueuse. Récemment restaurée, elle abrite une cathédrale baroque et offre des vues imprenables sur les collines environnantes. La vie ici s’écoule plus lentement. On prend le temps de discuter avec les artisans qui produisent de la dentelle ou du sel de mer récolté dans les salines de Marsalforn.
Les amoureux de la nature se dirigeront vers les falaises de Ta Cenc ou vers la baie de Dwejra. Bien que la célèbre Fenêtre d’Azur se soit effondrée il y a quelques années, le site reste spectaculaire avec son Blue Hole, un spot de plongée mondialement connu, et la mer intérieure reliée à l’océan par un tunnel naturel. Gozo abrite également les temples de Ggantija, dont les pierres colossales alimentent encore aujourd’hui les légendes locales racontant que des géantes les auraient édifiées en une seule nuit.
Comino et la transparence absolue des eaux
Une journée entière doit être consacrée à Comino, la plus petite des trois îles habitées. Entre Malte et Gozo, ce caillou aride cache le Blue Lagoon. Il est impératif d’y arriver dès les premières navettes de huit heures du matin pour profiter du calme avant l’arrivée des bateaux d’excursion. L’eau y est si claire qu’on a l’impression que les bateaux flottent dans les airs. Pour ceux qui souhaitent s’éloigner de la foule, une marche de vingt minutes mène à la Crystal Lagoon ou à la baie de Santa Marija, bien plus paisibles.
Le soir venu, le retour sur Malte permet de profiter de l’animation de Sliema et de St Julian’s. C’est ici que se concentre la vie nocturne et les restaurants modernes. Bien que plus urbanisée, cette zone offre de magnifiques promenades de front de mer qui s’étirent sur plusieurs kilomètres, idéales pour terminer la journée avec une glace artisanale ou un verre de vin maltais local, le Girgentina pour le blanc ou le Gellewza pour le rouge.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
Pour optimiser ces dix jours, quelques règles simples permettent d’éviter les désagréments. Premièrement, la conduite à gauche, héritage de la colonisation britannique, demande une attention constante si vous louez un véhicule. Les routes sont souvent étroites et le trafic peut être dense autour de l’agglomération de La Valette. Deuxièmement, Malte est un pays très croyant ; une tenue correcte couvrant les épaules et les genoux est indispensable pour visiter les nombreuses églises.
- Planifiez la visite de l’Hypogée de Hal Saflieni au moins trois mois à l’avance, car le nombre de visiteurs est strictement limité à dix par heure.
- Utilisez l’application Bolt ou Uber pour vos trajets courts en soirée, les tarifs sont très compétitifs par rapport aux taxis blancs.
- Prévoyez des chaussures avec une bonne adhérence, le calcaire poli des cités médiévales devient extrêmement glissant même par temps sec.
- Emportez un adaptateur de prise de type G, identique à celui utilisé au Royaume-Uni.
En conclusion, Malte ne se résume pas à ses plages. C’est une terre de contrastes où chaque pierre raconte une bataille, chaque village célèbre un saint et chaque baie invite à la contemplation. En dix jours, vous aurez l’opportunité de passer du faste des palais baroques à la simplicité d’une ferme gozitaine, tout en plongeant dans les eaux les plus pures de la Méditerranée. Ce voyage est une promesse de dépaysement total à seulement quelques heures de vol des grandes capitales européennes.
