Dans les listes officielles en français (ONU, ISO), seuls deux pays voient leur nom commencer par la lettre U : l’Ukraine et l’Uruguay. Cet article détaille ces pays, leurs capitales, quelques chiffres essentiels, ainsi que les critères retenus et les cas ambigus qui expliquent pourquoi d’autres noms qui commencent par U en anglais ne figurent pas ici.
Liste courte et vérifiée
- Ukraine — capitale : Kyiv (ISO alpha-2 : UA)
- Uruguay — capitale : Montevideo (ISO alpha-2 : UY)
La vérification se fonde sur les noms français courants tels qu’utilisés par l’Organisation des Nations unies et la norme ISO 3166. Les noms de pays sont pris dans leur forme officielle ou la plus utilisée en français contemporain.
Ukraine — présentation et précisions orthographiques
L’Ukraine est un pays d’Europe de l’Est. En français, son nom est Ukraine et sa capitale officielle s’écrit aujourd’hui majoritairement Kyiv, conformément à la translittération ukrainienne recommandée par les autorités ukrainiennes et adoptée par de nombreux médias internationaux. L’usage de la forme ancienne « Kiev » reste courant dans des textes plus anciens ou selon certaines habitudes linguistiques, mais Kyiv est la forme à privilégier pour respecter l’autodénomination.
Quelques chiffres repères : superficie d’environ 603 000 km², population autour de 40 millions d’habitants avant les déplacements massifs, et position géographique en Europe orientale, bordée par la mer Noire au sud. Le pays est riche en histoire et joue un rôle géopolitique important, notamment en matière de sécurité européenne.
Uruguay — présentation brève
L’Uruguay est un petit pays d’Amérique du Sud. En français, il est nommé Uruguay et sa capitale est Montevideo. Il couvre environ 176 000 km² et compte environ 3,5 millions d’habitants. Situé entre le Brésil et l’Argentine, il est connu pour sa stabilité politique, son système social avancé et des zones littorales populaires comme la rambla de Montevideo ou les plages de Punta del Este.
Son économie repose sur l’agriculture, l’élevage et des services modernes, avec un niveau de vie parmi les plus élevés d’Amérique latine.
Pourquoi seulement deux pays ? critères et sources
La question de savoir quels pays commencent par la lettre U dépend du critère linguistique retenu. Ici, la règle appliquée est la suivante : utiliser le nom du pays en français courant tel qu’il figure dans les listes officielles de l’ONU et de la norme ISO 3166. Avec ce critère, seuls l’Ukraine et l’Uruguay commencent par U en français.
Si l’on appliquait la règle des noms en anglais, la liste serait plus longue (par exemple United Kingdom, United States, Uzbekistan, Uganda). Mais ces variantes ne correspondent pas à la demande formulée en français. Pour éviter toute confusion, cet article suit les référentiels internationaux en français.
Cas ambigus et erreurs fréquentes
Plusieurs pays posent souvent problème parce que leur nom commence par U en anglais mais par une autre lettre en français :
- Ouzbékistan (en anglais Uzbekistan) : commence par O en français.
- Ouganda (en anglais Uganda) : commence par O en français.
- Royaume-Uni et États-Unis (en anglais United Kingdom, United States) : en français, ces pays commencent par R et É respectivement.
- La Mongolie illustre un autre point : la capitale s’appelle Ulaanbaatar en mongol, mais le nom du pays en français est Mongolie, donc il ne figure pas parmi les pays en U.
Ces différences sont dues aux exonymes (formes d’un nom utilisées dans une langue différente de la langue d’origine) et aux variantes de translittération entre alphabets. La présence ou l’absence d’un pays dans une liste alphabétique dépend donc de la langue utilisée pour classer les noms.
FAQ courte
- Question : Quels pays commencent par U en français ?
- Réponse : Ukraine et Uruguay.
- Question : Quelle est la capitale de l’Ukraine ?
- Réponse : Kyiv (orthographe recommandée).
- Question : Peut-on inclure des pays comme Ouzbékistan ?
- Réponse : Non, car en français leur nom commence par O, même si en anglais ils commencent par U.
- Question : Sur quelles sources s’appuie cette liste ?
- Réponse : Listes officielles de l’ONU et normes ISO 3166, ainsi que l’usage courant en français.
